Vértebras coccígeas - LA COLA
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Foto © Adriana Boess
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El masaje de la cola puede aliviar
dolores y tensión en la grupa y en el cuello
Anatomía
Las vértebras que forman la estructura de la cola, son
conocidas como vértebras caudales, que forman la última sección de la columna
vertebral. En el interior de las vértebras coccígeas superiores, se encuentran
fibras nerviosas que conectan con la médula espinal, de este modo la cola está
conectada con el sistema nervioso en todo su recorrido hasta el cerebro. Por lo
tanto, cuando se agarra la cola, se hace contacto con la médula espinal. Por
esta conexión la cola refleja directamente la fuerza del cuerpo. Los antiguos
comerciantes de caballos, los evaluaban de modo simple y rápido, chequeando la
cola. Si ésta estaba fuerte, ponían al caballo para otro examen final, pero si
la cola estaba débil, lo descartaban.
El número total de vértebras coccígeas es de 14 a 22 en
promedio, la cola está íntimamente conectada con el cuerpo a través de la
primera vértebra que se une al sacro, las vértebras coccígeas son la
continuación de la columna vertebral.. La
médula espinal termina cerca de la mitad del sacro o primeras coccígeas, pero
un manojo de nervios llamados Cauda
Equina continúa dentro de las primeras vértebras coccígeas.
Los
músculos de la cola se conectan con los poderosos músculos caudales del miembro
posterior. Estas conexiones hacen que una cola sana refleje la salud del
caballo y viceversa. Puede estar tensa, rígida o sin tono, todos signos de
algún desequilibrio: desequilibrio dental, dolor de lomo, herrado incorrecto,
monturas no confortables, ansiedad y
excitación general.
La
cola es la región más flexible de la espina por la estructura anatómica de sus
vértebras que le permite moverse en todas direcciones. El músculo coccígeo que
une la cola al posterior, se origina en los ligamentos sacrociáticos cerca de
la pelvis. El largo músculo sacrococcígeo que eleva o baja la cola, está unido
al sacro y a la cola. Los músculos laterales de la cola son una continuación
del multifidus dorsal. El multifidus forma manojos que se unen a la columna
desde la cabeza hasta la cola, dándole flexibilidad. La cola además está
incluida en la estructura del ligamento dorsal que se encuentra a lo largo de
la línea dorsal desde la nuca hasta los tarsos. Una rama de este ligamento
viaja hasta el final de la cola. Como los cables de un puente suspendido, este
sistema estabiliza la espina mientras los músculos la extienden o flexionan.
Los
poderosos músculos de los miembros posteriores también se unen a la parte
superior de la cola y los ligamentos. El bíceps femoral, el semitendinoso y el
semimembranoso conocidos como “hamstrings”- corva, pantorrilla. Estos músculos
son propulsores.
Los
músculos y la piel de la cola están ricamente inervados por terminaciones
nerviosas. Es imprescindible que la cola esté activa, sana y sensible, tanto
para la expresión del propio animal como para la protección de los insectos y
hasta cierto punto para el balance mecánico; así como es esencial para la propiocepción:
el mecanismo de self-sensing feedback – sentirse a sí mismo por el cual el
cuerpo se orienta a sí mismo en el espacio. El caballo que tiene la cola
cortada o la sensación de la cola cortada puede presentar dificultades para
sentir los límites de su cuerpo.
En
cola se encuentran puntos de acupuntura, como el que se localiza en punta de la
misma. No hay acuerdo sobre si este punto es parte del vaso gobernador,
meridiano que va desde la cola hasta la cabeza, o es un punto extra. Es un
poderoso punto que se masajea cuando hay golpe de calor, agotamiento, shock,
desequilibrio intestinal como cólico o diarrea y dolor de cuello.
Una cola sana
En
estado de salud, la raíz de la cola se siente llena y redondeada, la piel a
temperatura normal, suave y blanda, el pelo fuerte y brilloso. Las vértebras se
encuentran alineadas y espaciadas, pero cada una de un tamaño menor a medida
que van hacia distal, siendo la última puntiaguda. La cola tiene un tono de
cierta tensión, casi vibrante que se relaja rápidamente si el caballo está
acostumbrado a la maniobra cuando se toma la cola. Para trabajar con la cola
hay que realizarlo con paciencia y delicadeza hasta que el caballo se
acostumbra. Es natural que mire hacia atrás para comprender lo que le van a
hacer. Se debería mover la cola suavemente hacia arriba y hacia abajo y de un
lado al otro.
Cuando
el caballo comienza a caminar, primero eleva un poco la cola y si está sana,
hace un pequeño balanceo de lado a lado y acompaña el movimiento de la pelvis
como una ola.
Durante
la actividad deportiva, la cola refleja la tensión o flexibilidad de la grupa.
Si el caballo está tenso en la grupa, su cola y cabeza irán hacia arriba. En
cambio en un caballo con la grupa flexible, la cola sigue el movimiento de la
misma así como la cabeza tendrá una posición cómoda. En el cuarto de milla
durante la rayada, la cola seguirá la línea de los miembros posteriores. En el
caballo de adiestramiento durante los ejercicios más exigentes, tanto la cabeza
como la cola se balancean suavemente en cada paso.
Si
un caballo se accidenta hacia atrás cayendo sobre su grupa, puede afectarse en
la médula espinal, disminuir la movilidad natural del cuarto trasero y por lo
tanto comprometer la salud del animal.
Síntoma en la cola
La
cola puede presentar síntomas por trastornos propios o por trastornos de otras
regiones:
- Claudicación
- Enfermedad general
- Daño nervioso, muscular
o ligamentoso
- Estado de la dentadura
y las articulaciones de la boca
- Parásitos
La
cola es muy expresiva para mostrar algún dolor o molestia cuando se examina al
caballo. Si golpea con fuerza la cola continuamente durante ciertos
movimientos, puede indicar problemas en algunas vértebras; o si no mueve la
cola aunque los mosquitos lo molesten. Muchos caballos tienen la cola hacia un
lado, indicando tensión, molestia, dolor. Según Dr. Gleason, los árabes pueden
nacer con la cola skewed. En su experiencia, la mayor razón quiropráctica para
que un caballo lleve la cola hacia un lado, es por disfunción de la
articulación sacroilíaca.
Si
el caballo sufre de fuerte dolor en la grupa, lo expresa moviendo la cola
fuertemente. A veces solo lo hace cuando el ejercicio es muy exigente o cuando
no se siente a gusto con el jinete, pero en este caso, el movimiento no dura
mucho. En cambio cuando es por dolor, se repite casi siempre en la misma
flexión o ejercicio o lado. Cuando el dolor es en los MP o cuando hay tensión
muscular, lleva la cola a ambos lados. Si la columna vertebral está
desalineada, o la montura lastima el lomo, o hay dolores internos, puede llevar
la cola rígida, mientras que los caballos ansiosos clamp sus colas.
Masaje
Los
caballos han sido diseñados para la propulsión con sus cuartos traseros.
Quienes montamos, sentimos lo agradable que es el caballo que “mete las patas”,
que se empuja a sí mismo. Desafortunadamente, muchos caballos que no están bien
entrenados o balanceados, no pueden realizar este movimiento de modo fluido y
liviano. Cuando el caballo está dolorido, o desequilibrado, puede estar
sufriendo de compresión nerviosa, por lo tanto, es imposible para él, meter las
patas. Son los típicos caballos que los veterinarios decimos que: “es un caballo
adelante y otro atrás” porque está desconectado.
El
masaje puede relajar al animal, disminuir la tensión y estimular la región por estimulación
de la inervación local tanto de la cola como de los cuartos traseros. Incluso
se puede influir en el ligamento dorsal.
Para
realizar este masaje es necesario conocer al paciente. Debe ser uno que ya esté
acostumbrado a los masajes o el masajista debe tener la suficiente experiencia
como para crear confianza en el animal. Como siempre primero se masajea todo el
cuerpo del animal para focalizar su atención en el trabajo. Cuando está
tranquilo y entregado se puede observar si está listo para recibir este tipo de
masaje. Por supuesto que no se debe hacer en un caballo muy excitado, o que
está muchas horas encerrado en un box, o en un animal nuevo o muy asustado.
Es
responsabilidad del masajista conocer cuando se puede realizar este trabajo. Cuando
se comienza, hay que respirar profundamente, pausadamente, estar calmo y
enfocado. Tampoco conviene que haya gente alrededor, o si la hay, que
permanezcan en silencio.
Fuente: The Whole Horse Journal –
Vol 1, Nº 4 – pág 8 – July /August 1996 - Barbara
Chasteen
Vol 1, Nº 5 – página 6 – September/October 1996 –
Barbara Chasteen
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